故事发生在1936年的布达佩斯。匈牙利总理的棺椁从德国被运了回来，而他想把匈牙利变成一个法西斯国家的梦想暂时也与他一同入土。调查罪犯的记者齐斯蒙德戈登心里却装着其它事情。一个蛛丝马迹让他在城市一个破烂的街区找到了一个犯罪现场，一位美丽的、穿着讲究的年轻女人被杀，身上只有一本犹太祷告书为了调查这个谋杀案，戈登进入到了一个充满色情作家、妓院、共产主义牢房的世界，而且这些又与权力的高层有联系。人们越是想把他吓走，他便挖地越深。在调查中，他不知道该相信谁，更不知道到底是什么势力一直跟他作对，试图掩盖事实。二战前夕，德国法西斯分子反犹情绪日益滋生，匈牙利总理根伯什亲德，准备与希特勒的政策统一，遭到一些官员反对。还未等根伯什推行反犹政策，就因病去世，全国都准备着总理的国葬仪式。此时布达佩斯发生了一件谋杀案，一位高级妓女死在花街柳巷之中。专门负责凶杀案报道的记者戈登，曾在常去的餐厅与死者有过一面之缘，死者还骗戈登帮她付了一顿饭钱。长期的凶案调查让戈登敏锐地嗅到了案件的不同寻常之处，因为在死者未死前他在警察局长盖勒特的办公室见过她的照片。但警方并不想深入调查，盖勒特也对案件三缄其口。餐厅服务员交给戈登一封信，原来是那名死掉的女子还给戈登饭钱，她称自己只是借钱而已。戈登决定调查下去，他找到曾给死者拍摄照片的什库布利奇，但什库布利奇坚持自己没见过女子。而后戈登来到验尸房，死者的尸检报告显示是内出血致死，但是尸体不翼而飞了。为了还原真相，戈登不惜去找当地的黑帮老大，并调查到什库布利奇是个地下活动的党员。戈登拍下什库布利奇参加地下会议时的照片，威胁他将照片交给警方。什库布利奇只好说出这些妓女都是给高级官员准备的，但还未问出更多信息，戈登就被人打晕。再次醒来什库布利奇已死，警察局长盖勒特从凶案现场找到戈